猫はどのようにして最も魅力的な外来種のひとつになったのか

Jun 13, 2023

屋外の猫は、生態学者によって最悪の外来種の 1 つと考えられています。 そして人類はどう対応すべきか激しく悩んでいる。

キャリー アーノルドは、バージニア州在住のフリーの健康科学ライターです。

夜明けに私を起こすのは簡単なことではありません。 私は根っからの夜型なので、寝ないだけで夜明けが見える可能性が高くなります。 そのため、夫が夜明けの写真を撮るためにサンフアン旧市街へ向かうと発表したとき、私はそのまま寝て、数時間後のもっと落ち着いた時間に一緒に行こうと思いました。

すると夫が「猫がいるって聞いたよ」と爆弾を落としました。

彼は、日の出前に私をベッドから誘い出すことができる地球上で唯一の現象に名前を付けました。 それは、猫は薄明薄明、つまり夜明けと夕暮れ時に最も活動的であるためです。 サンフアン旧市街の伝説的な野良猫たちの毛むくじゃらの姿を垣間見る唯一の空き時間は、ベッドから起き上がる必要があったことを意味します。

コーヒーがたっぷり入った巨大なトラベルマグに元気づけられ、さわやかな南国の朝を迎えました。 ちょうど雲間から太陽が顔を覗かせる頃、私たちはパセオ・デル・モロに到着したが、スペインの城壁とターコイズブルーの海の間を縫う長さ1マイルの歩道はほとんど人がいなかった。 風景写真家として、夫はとても喜んでいました。 猫好きの私はそうではありませんでした。 20分ほど歩き回った後、一匹のトラビーが私に向かって軽蔑的な尻尾を振るのを見て、夫が悪ふざけをしたのではないかと思い始めました。

それから、小さなゴルフカートが私の方向にパタパタと走る電気の音が聞こえました。 それは私から10フィート離れたところで止まりました。 このモーターは、私がこの 40 分間試していた pspspspsps のはるかに効率的なバージョンを生成しました。 数秒も経たないうちに、ゴルフカートにはヨーデルを鳴らしながら食欲旺盛な猫たちが群がりました。 猫が岩から溶け出てきたように見えました。 サルバドール・ダリとTSエリオットのバルカン人の精神の融合から生まれたシーンに自分が放り込まれたように感じました。

パセオの猫たちを支援する地元の非営利団体「セーブ・ア・ガトー」のボランティアは、ボウルにキブルと水を入れた後、小道を数百メートルも歩き、その光景が繰り返された。 一部の訪問者はこの 1 マイルにわたるトレイルをサンファン キャットウォークと呼んでいましたが、このトレイルのレビューをざっと読んで、猫の光景を楽しんだのは私だけではないことがわかりました。

そのため、3年後の2022年10月、パセオ・デル・モロの猫管理計画について地域社会の意見を求めているという国立公園局の発表を読んだとき、私は混乱しました。 猫たちはまるで風景の一部であるかのようでした。 しかし、そうではないと理解するのにほんの数秒しかかかりませんでした。 あまり。 私はゴクゴクと飲みました。 私があんなに楽しんでいた光景は、実際に地球を破壊するものだったのだろうか？

サンフアンには野良猫がたくさんいますが、その多くは野良猫で、餌を常住の好熱性動物に頼っています。 しかし、生態学者にとって、これらの子猫は世界で最も危険な外来種の一つです。 パセオを含むサンファン国立史跡の文化資源プログラムマネージャー、フェリックス・ロペス氏は、歩道沿いに100匹以上の野良猫が存在し続けているため、公園が義務付けられている野生動物や自然生息地の保護を妨げていると語った。 。

「いかなる国立公園内でも動物に餌を与えるべきではありません」とロペス氏は言う。 「これは動物にとっても環境にとっても正しくないし、そして私たちにとっても正しくありません。」

Save a Gato は 20 年近くにわたり、猫の専門家の間で知られる捕獲・去勢手術・返却法 (TNR) を通じてパセオの猫の数を減らそうと努力してきました。 これには、野良猫や飼い主のいない猫の避妊・去勢手術、屋外の家に戻すことなどが含まれます。 猫の数は自然に減少し、残った猫が他の猫がコロニーの土地に侵入するのを防ぐでしょう。 しかし、ロペスさんは、セーブ・ア・ガトーの存在によって、地元住民が不要になった子猫や猫をパセオに捨てることにもつながっていると語る。 多くの人は、子猫の自然な独立心と、非営利団体が提供する追加の餌と水を組み合わせることで、以前飼っていたペットには十分であると考えています。 その結果、パセオの猫の個体数は依然として膨大です。 ロペス氏は、何かをしなければならないと言う。

「ここは最初から猫がいるはずのない場所だ」と彼は言う。 「猫たちは基本的にこの場所を家にしているだけです。」

サンファンの地域集会で、公園局はパセオの猫を管理する取り組みに反対する地元の猫愛好家たちと真っ向から衝突した。 彼らは、管理とは、自分たちが大切にしてきた動物の安楽死を意味することを知っていました。 （NPSはパブリックコメントに基づいて最終決定を下すと述べた。）

しかし、多くの環境活動家はこれに同意しません。

ハットフィールドとマッコイ、あるいはジェッツとシャークスのことは忘れてください。 現代アメリカで最も激しい紛争の一つは、猫族と鳥族の間の争いです。 ダラ・ウォルドがフロリダ大学での博士論文研究の一環として、猫や鳥に焦点を当てたさまざまな非営利団体とのフォーカスグループを開催したとき、彼女は野生生物団体と猫の団体を分けておく必要がありました。 猫の保護活動に携わる人々は、保護団体を現代の猫のポグロムを擁護する猫嫌いの団体だとみなしていた。 保護活動家らは、保護団体を、猫の糞便の中に含まれる寄生虫であるトキソプラズマ・ゴンディに脳を侵された頭のおかしい猫おばさんたちでいっぱいだと描いた。 しかし、猫が環境に与える影響に対処するには、双方が協力する必要がある。

ニュージーランドのカンタベリー大学の環境心理学者リネット・マクロード氏は、「白黒つけられるわけではない」と言う。 「重要なのは、人々に寄り添い、相手を悪者扱いしないことです。すべての関係者に対応できる解決策を見つけようとしているのです。簡単な答えはありません。」

では、猫好きの人はどうすればいいのでしょうか？ この議論に試しに足を踏み入れるまで、私は猫への愛と保護に対する私の根深い信念の間に本質的な矛盾があることに気づきませんでした。 ほとんどの場合、私はまだそうではありません。 しかし、米国では推定300万から8,000万頭の飼い主のいない猫が屋外を徘徊しており、さらに国内の6,000万から8,000万匹の飼い猫のさらに30％が屋外で許可されており、自由落下する世界の鳥の数を考えると、私たちは皆、どの動物が野外を徘徊しているかを自問しなければなりません。私たちは、人間の問題ではなく猫の問題を大切にし、その理由を大切にしています。

私は20年間猫たちと生活を共にしてきました。 私は彼らのサンドペーパーの舌が大好きです。餌入れの底が見えるとすぐに、自分たちは飢えて消耗してナフィンクになるという信念に忠実です。 私は、猫が最高の種であるだけでなく、猫のあるべき姿の縮図でもあるという彼らの信念が大好きです。 私は、今飼っている猫、オフィーリアという名前のいたずら好きな6歳の元母猫が、茶色とオレンジの縞模様の影のように部屋から部屋へと私を追いかけ、夫と私の間で丸くなる癖を主張しているのが大好きです。毎晩ソファに座るのはまったくの偶然であり、間違いなく彼女が私たちを愛していることを示すものではありません。 全くない。

オフィーリアが捕食者であることも知っています。 室内飼いの猫として、彼女の獲物は足の指、ペン、そして私の髪に限られています。 しかし、もし彼女が外にいたら、大虐殺が起こるだろう。 しかし、これが人間が猫を飼い始めた理由です。 約1万年前、人類が中東で農業を始めたとき、余剰穀物を貯蔵していることに気づきました。 穀物がたくさんあるということは、げっ歯類がたくさんいることを意味します。 マウスやラットが炭水化物のバイキングに惹かれるのと同じように、猫もげっ歯類のビュッフェに惹かれます。 他の猫とスペースを共有することに対処できるより勇敢な猫は、げっ歯類や食べかすをあさることができる簡単なアクセスの恩恵を受けました。 おまけに、彼らは避難場所、外敵からの保護、そして時折耳の後ろをひっかくことができました。 人間は、移動可能なげっ歯類駆除と愛らしい仲間を手に入れました。 私たちはこのプロセスを奨励し、促進することにも貢献しましたが、たとえば犬や家畜と同じような熟慮と配慮を持って行われたわけではありません。 その代わりに、その種のブランドに合わせた動きとして、猫は自分自身を飼い慣らしました。 まあ、ほとんどです。

第二次世界大戦後、猫砂が発明されるまでは、最も甘やかされた猫であっても、用事をするために外に放されることがよくありました。 人間と一緒に暮らす時間が短かったためか、あるいは他の要因によるものか、猫は他の家のペットやいわゆる「家畜」動物にはない野生性を保っていました。 そして彼らは今もそうしています。 米国の多くの自治体では犬のリード法が定められており、飼い主の敷地から離れるときはリードをつけることが義務付けられている。 しかし、猫の飼い主は、ドアを開けたり、猫用フラップを取り付けたりして、ペットを外に出すことがよくあります。 子猫が時間外にどこで過ごすかを見つけるには、通常、近所の人に偵察するか、ペットにカメラを取り付ける必要があります。

カナダのオンタリオ州にあるグエルフ大学の研究者リー・ニール氏によると、この自律性こそが猫を愛らしいものにしている大きな要因だという。 自由に歩き回り、大自然にすぐにアクセスできることは、多くの猫の飼い主が猫の性質そのものの基本であると信じていることに結びついています。 良い生活を送るために、つまり猫らしさの最高段階に達するには、猫は外に出る必要があります。 英国のノッティンガム・トレント大学とエディンバラ大学の研究者らは、ヨーロッパ、米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの5,100人以上の猫の飼い主を対象とした2021年の調査で、猫の飼い主の3分の2近くが猫を飼っていることを発見した。猫のために外に出てください。 しかし、キティの恩恵には自然への代償が伴います。

ある研究では、1週間以内に猫の44％が屋外での狩りに成功したものの、獲物を持って戻ってきたのは23％だけだったことが分かりました。

「猫は獲物のほんの一部しか家に持ち帰らないため、飼い主はその影響をあまり認識していません」とニール氏は言う。

オランダのティルブルフ大学の自然保護弁護士、アリー・トラウボルスト氏は、この問題を大きな問題だと見ている。 たとえば、保護された動植物を殺すことに対して罰金やその他の罰則を課す多くの絶滅危惧種に関する法律を考えてみましょう。 あなたやあなたの子供がそうした場合、罰金が科せられます。 あなたの犬も同じです。 でもあなたの猫は？ そこでは、飼い主が放任されてしまうことがよくあります。

「多くの当局は、これらの規則は実際には適用されず、これらの猫を屋外に放しても大丈夫だという立場をとるでしょう」と彼は言う。

多くの猫の飼い主はこの問題を無視している、とトラウボースト氏は言う。 一部の人にとって、それはニールがグエルフで説明したのと同じ断絶であり、猫の行動について知られていることと、一部の猫の飼い主が自分の特定の猫について考えていることとの間の断絶です。 Trouwborst 氏にとって、より大きな問題は、無制限のローミングに対する許容度です。 屋外で何にも束縛されない自由という考えは、ネコ科動物にとって非常に基本的なものであり、それが猫を猫たらしめているものであるため、私たちはそれに疑問を持ちません。

リードを外された犬が自由に走り回っているのを見ると、多くの人は飼い主か動物管理者に電話します。 犬は常に拘束され、監禁され、監視されなければならないという暗黙の了解があります。 一方、徘徊する子猫は通常、肩をすくめたり、PSPSPSPSPSを引き出します。 それは、私たちが犬の飼い主にペットの行動の責任を負わせる一方で、猫の飼い主には責任を負わせることが多いことに反映されている、とトラウボースト氏は言う。 その結果、絶滅危惧種に関する法律の巨大な抜け穴が生じると彼はジャーナル『ピープル・アンド・ネイチャー』の2020年の論文で書いている。

「この法律を適用しない正当な理由となりそうなものは何も思いつきませんでした。したがって、残った仮説は、これは政府機関が関与するには政治的に魅力がないだけだということです」とトルーバースト氏は言う。 彼らの解決策は？ 彼らは単にそれを無視している、と彼は言います。

しかし、問題は、猫が羽の生えた友人の1匹を時折つまみ食いすることだけではありません。 環境のほとんどの部分は人間によって非常に妨害されているため、一度限りの捕食はレーダーに映ることさえありません。 問題は屋外を徘徊する猫の多さだ。 個々の猫が常に痩せていて意地悪で毛むくじゃらの殺人機械であるとは限らないとしても、これらの家のペットは集合的に影響を及ぼします。 猫が私の生活にどのようなプラスの影響を与えているかを数値化することはできませんが、環境に影響を与える可能性はあります。 そしてそれは美しくありません。

毎年、猫は何十億もの鳥、げっ歯類、昆虫、爬虫類、両生類を集団で殺しています。 彼らは定期的に世界最悪の侵略的種のリストを作成しています。 放し飼いのネコ科動物は、ニュージーランドにおけるライアルミソサザイの絶滅に関与しており、他の33種の絶滅の一因となっており、特に鳥類が生息していないニュージーランドのような島では、他の動物にとって大きな脅威と考えられている。自然の土地の捕食者。 自然保護活動家にとって、これは大きな危機だ。

この殺人と騒乱を引き起こしているのはペットの猫だけではありません。 単にフラッフィーを屋内で飼うという決断よりもはるかに難しい大きな問題は、私たちの街路や荒野を徘徊している飼い主のいない猫の多さです。 最大の課題の 1 つは、それらを一体何と呼ぶべきかを考えることです。

最も一般的な用語は野良猫です。 怖がりながらも人間とある程度接触したことのある野良猫とは異なり、野良猫は人間との接触がほとんどなく、非常に恐怖心を持ち続けています。 最も人懐っこい飼い猫であっても、生後3週間から12週間の発育初期に人間の近くに慣れないと、野生化してしまう子猫が生まれる可能性があります。

「これは肯定的な意味合いを持った記述ではありません」と、イギリスのエクセター大学で人類動物学の博士課程の学生であるクリス・ヒルは言う。 「それは愛情表現でも良い言葉でもありません。」

野生動物の定義は生死に関わるものです。 多くの動物保護施設では、「野生動物」とレッテルを貼られることが安楽死の理由となることがよくあります。 米国人道協会によると、いわゆる「殺処分禁止」保護施設でも、「重度または治療不可能な病気や行動上の問題」を抱えた動物を安楽死させることができるという。 オーストラリアでは、法律で野良猫を害獣として分類し、地域社会が一定の状況下で猫を毒殺したり、捕獲したり、銃撃したりすることが認められている。 米国の一部の地方自治体では、人々が野良猫に餌を与えることを禁止すると同時に、飼い猫の飼い主に適切な餌と避難場所を提供することを義務付ける法律を制定している。 同じ動物でもルールが異なります。

「野生」という言葉を使うことは、私たちが猫から精神的に距離を置く方法、つまり猫を「他者」にする方法だとヒル氏は言う。 ヒルと話していると、私たちの多くが野良猫に対して無関心を持っていることに気づきましたが、それは外猫に対する私たちの態度の裏返しです。 私たちはこの野良猫を、家の猫の木の上で丸くなり、その後私たちを深い眠りに誘う最愛の可愛い子猫（同様の攻撃が可能である）とは異なり、冷血な殺人者として考えています。

野良猫は病気に侵され、攻撃的で反社会的であるという評判が広まっています。 これには一理あります。 固定されていない猫は、一日中四六時中ケンカしたり鳴いたりします。 猫は自分の縄張りをマークするために尿をスプレーし、雄猫は生殖の可能性を知らせるために尿をスプレーしますが、それは麝香で刺激的な匂いを残すことがあります。 猫の腸は、単細胞寄生虫トキソプラズマがその生活環を完了するためにも必要であり、人間や他の哺乳類に病気を引き起こす可能性があります。 科学者らは、汚染水が海に流れ込む際に感染した海洋哺乳類での壊滅的なトキソプラズマの発生を確認した。 しかしこれは、野良猫が他の猫たちと豊かな社会生活を送っていないということや、野良猫が普遍的に非難されるべきだという意味ではないとヒル氏は言う。

これは、飼い主のいない猫の数を減らすための人道的で思いやりのある方法として TNR を支持する多くの人に共有されている見解です。 TNRが機能するかどうかについての確かな証拠は不足しており、決定的ではありません。 つまり、これは野良猫を安楽死させることが有効であるという証拠です。 しかし、誰もがTNRが人道的で適切であると信じているわけではありません。 全米オーデュボン協会やアメリカ鳥類保護団体などの鳥類保護団体は、TNRを非効果的かつ不適切なものとして非難している。 結局のところ、避妊・去勢手術を受けた猫は依然として狩猟を行っているのです。 動物の倫理的扱いを求める人々も反対し、「野良猫を改変することは将来の世代が苦しむのを防ぐことはできるが、猫が遭遇する可能性のある他の問題の数々から猫を守ることにはならない」と主張している。

「野良猫に過酷な環境で生存を賭けた日々の闘争を続けさせることが人道的な選択肢になることはめったにありません。」PETAによると、多くの場合、最良の選択肢は猫を安楽死させることだという。さらに、手入れの行き届いた野良猫のコロニーの存在が、人々のゴミ捨てを促進しているという。サンファンのセーブ・ア・ガトーが直面したTNRの課題は、米国だけでなく世界中に反響を呼んでいます。

野良猫とは何か、野良動物として人生を送ることが何を意味するかについて人間が同意できないのであれば、野良猫の問題への取り組み方についても同意できないのも当然かもしれません。 ウォルドさんがフロリダ全土の野生動物保護活動家や猫の保護団体と話をしたところ、同州には飼い主のいない猫があまりにも多すぎるため、地域社会がその数を減らす必要があることをほぼ全員が認識していることがわかった。 しかし、問題の基本的な合意ができたとしても、双方が協力するよう説得するには十分ではない。 価値観や優先順位の違いにより、それは一見不可能に思えます。

ヴァルド氏によれば、どちらの側も動物の命を大切にしているという。 猫擁護者らは彼女に、彼らが愛する四本足のネコ科動物には他の動物と同様に生きる権利があり、鳥や齧歯動物を殺す多くの種のうちの一つにすぎないと語った。 しかし、野鳥観察者や野生生物愛好家は、野生種の価値は野良猫やペットの猫の価値をはるかに上回っていると述べています。 北米鳥類保護イニシアチブによる2022年の鳥類現状報告書によると、世界の鳥類のほぼ半数が減少している一方で、ネコ科の動物はどこにも行きません。

ヴァルド氏の研究の目的は、どの種を大切にすべきかをコミュニティに伝えることではなく、問題に対処するためにコミュニティがどのように団結できるかを考えることだ。 例えば、オーストラリアのキャンベラ市当局は、新しく引き取った猫はすべて屋内で飼わなければならないという規則を制定し、高齢の猫がほとんどの地域で歩き続けることを許可した。 数年以内に、この都市の猫の数は完全に屋内のみ（または屋外の場合はリードでつながれる）になるでしょう。 フロリダ州マイアミデイド動物サービスは、ボランティアに捕獲して避妊・去勢手術をした成猫1匹につき15ドルの支払いを開始した。

これらのプログラムが機能したのは、猫の問題は猫とは全く関係がないという認識があったからです。 この問題は根本的に人間の問題です。 ペットの飼い主によっては、基本的な獣医ケアさえ受けられない場合があります。 私たちは猫を室内に閉じ込めたり、ソーシャルメディアのハッシュタグ#adventurecatsのページを参照したり、リードにつないで散歩させたりするのではなく、歩き回らせています。 餌は提供しますが、避妊・去勢手術は行いません。 そして、私たちが引っ越しするとき、私たちは常に猫を連れて行きませんし、連れて行けません。

このようなことをすべて知っている私でさえ、サンフアン旧市街の歩道に沿って猫の存在を楽しむという役割を果たしました。 私が猫を撫でる機会を断る可能性は最小限ですが、すべての猫に屋内飼い場があれば、住民、観光客、地元の野生動物、さらには猫自身さえも、すべての人がより良くなるだろうということも否定できません。パセオには魔法のように猫がいませんでした。 飼い主のいないネコ科動物がこれほど多く存在することは人間の失敗であり、私たちは自分自身と私たちが愛する動物たちに対して、より良い対応をする義務があります。